Gökbilimciler, Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki yıldızlararası uzayda ilk gerçek şeker molekülü olan eritrulozu tespit etti. Daha önce ahududu kokusuna katkıda bulunan etil formatın bulunduğu bu bölgede bulunan eritruloz, evrenin kimyasal zenginliğini gözler önüne seriyor.
Bu şeker molekülü, uzaydaki zehirli kimyasallarla karışık halde bulunduğu için yenilebilir olmasa da, yaşamın kökenine dair önemli ipuçları sunuyor. Dünya’daki canlılığın temelini oluşturan şeker moleküllerinin, Güneş Sistemi oluşmadan önce uzay boşluğunda buzlu toz zerreleri üzerinde sentezlenmiş olabileceği düşünülüyor.
Dünya’daki yaşamın enerji üretimi ve genetik materyal (DNA, RNA) inşası için şeker moleküllerine bağımlı olduğu biliniyor. Bilim insanları, Dünya’nın ilk dönemlerindeki koşulların yaşamı başlatacak yeterli şeker molekülünü üretemediğini laboratuvar deneyleriyle ortaya koymuştu.
Son keşfedilen eritruloz, bu karmaşık şekerlerin Dünya’ya dışarıdan taşınmış olabileceği teorisini güçlendiriyor. Bu bulgu, yaşamın yapı taşlarının evrende yaygın olarak bulunabileceği ihtimalini artırıyor.
İspanya Astrobiyoloji Merkezi’nden kozmokimyacı Izaskun Jiménez-Serra liderliğindeki ekip, İspanya’daki radyo teleskoplarını kullanarak galaksinin merkezindeki gaz bulutundan yayılan radyo sinyallerini inceledi. Bu incelemeler sonucunda, 14 atomlu eritruloz molekülünün varlığı kesinleşti.
Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırma, galaksinin merkezinin tahmin edilenden çok daha karmaşık kimyasal reaksiyonlara ev sahipliği yaptığını ve karmaşık moleküllerin uzayda yaygın olabileceğini gösteriyor.
