ABD’nin Bağımsızlık Bildirgesi’nin kabulünden bu yana 250 yıl geçti. Ülke genelinde uzun süredir planlanan bu büyük kutlama, Amerikan siyasetindeki bölünmüşlüğün tam ortasına geldi. Kongre tarafından etkinlikleri düzenlemekle görevlendirilen komitenin yanı sıra Başkan Donald Trump’ın kendi planlama komitesini devreye sokması, organizasyon krizine neden oldu. Ulusal Park alanında gerçekleşen büyük fuar için daha önce duyurulan birçok ünlü sanatçı, etkinliğin Trump ile ilişkilendirilmesinden rahatsızlık duyarak programdan çekildi. Sanatçıların çekilmesinin ardından açılış konuşmasını yapan Trump, Washington’da tarihin en büyük havai fişek gösterisi ve kapsamlı bir siyasi miting yapacağını duyurdu. Ülke çapında görkemli hazırlıklar, sıcaklık tehdidine rağmen sembolik şehirlerde milyonlarca insanı bir araya getirecek tarihi etkinliklerle devam etti.
Philadelphia’da, 250 yıl sonra açılacak olan 400 kiloluk bir zaman kapsülü toprağa verilirken, New York Limanı’na binlerce denizciyi taşıyan onlarca dev geminin yanaşması ve havada uçak gösterileri planlandı. Boston’da geleneksel orkestra konserleri ve havai fişek gösterileri düzenlenirken, Los Angeles’ta ünlü sanatçıların katılacağı yardım konserleri gerçekleştiriliyor. Başkent Washington, dev dönme dolaplar ve eyalet stantlarının kurulduğu büyük bir panayıra ev sahipliği yapıyor.
Ancak aşırı sıcaklar bazı programların iptal edilmesine sebep oldu. Washington’da termometreler 39 dereceyi aşınca Ulusal Park’taki panayır alanı güvenlik gerekçesiyle kapatıldı. Philadelphia’da ise geçit töreni sağlık risklerini azaltmak amacıyla tamamen iptal edildi. Pennsylvania’nın çeşitli bölgelerindeki festivaller ileri bir tarihe ertelenirken, aşırı sıcaklığın altyapıya zarar verebileceği uyarısı yapıldı.
Yüksek sıcaklık ve nem seviyeleri, hissedilen sıcaklığı tehlikeli seviyelere çıkarıyor. Uzmanlar, beton ve çelik yapıların şehir merkezlerinde daha yüksek sıcaklıklara neden olduğunu belirtiyor ve halkı korumak için önlemler alınıyor. New York’ta evsiz vatandaşlar kontrol ediliyor ve acil serinleme merkezlerine yönlendiriliyor. Belediye, elektrik tüketimini azaltmak için klimaların tasarruf modunda çalıştırılmasını istiyor. Bazı şehirlerde müzelere ücretsiz giriş sağlanırken, havuzların çalışma saatleri uzatılarak halkın serinleyebilmesi sağlanıyor.
